Blason du prince de Lampedusa |
S’il est un mythe fondateur récent c’est bien celui du “Guépard”. En effet, nul n’aurait imaginé au XIXème siècle que le souvenir de la vie fastueuse de l’aristocratie sicilienne serait aujourd’hui lié irrémédiablement à l’œuvre du prince Giuseppe Tomasi de Lampedusa (1896-1957), duc de Palma de Montechiaro.
Giuseppe Tomasi, prince de Lampedusa dans le jardin se son palais |
Je vous propose de visiter le palais où a été écrit le roman, paru en 1958, après la mort de son auteur qui ne sut donc jamais le succès mondiale de son œuvre.
La vie du palais aujourd’hui répond parfaitement à l’idée maîtresse du livre : pour que tout demeure tout doit changer.
Edifié sur les casemates militaires à l’arrière des remparts de la ville du XVIe siècle pendant la deuxième moitié du XVIIe siècle, le palais Lanza Tomasi se dresse sur le bord de mer de Palerme.
Le palais face à la mer |
Les premiers édifices construits furent le palais Branciforte di Butera et le Noviziato dei Crociferi. Les Branciforte possédaient tout le mur d’enceinte de porta Felice au bastion du Tuono. Les édifices adossés au bastion, vendus à la famille Gravina, furent loués aux Pères Théatins qui les destinèrent au Collegio Imperiale pour l’éducation des nobles. Le Collegio fut fondé pendant la guerre de succession d’Espagne et, en 1728, l’année de sa fondation, Palerme reconnaissait comme souverain Charles VI d’Habsbourg. Le Collegio fut fermé en 1768 et le palais fut acquis par Giuseppe Amato, prince de Galati. Celui-ci unifia en une unique façade de style vanvitellien la façade sur la mer, formée de dix fenêtres donnant sur une terrasse de 9mx80m.
En 1849, le palais fut acquis par le prince Giulio Fabrizio de Lampedusa, astronome amateur, grâce à l’indemnité qui lui fut versée par la couronne d’Espagne pour l’expropriation de l’île de Lampedusa. Giulio Fabrizio sera le modèle pour le personnage du Guépard, le roman écrit par son arrière petit-fils Giuseppe Tomasi di Lampedusa. En 1862, les De Pace, une famille d’armateurs, acquirent la moitié du palais et le transformèrent selon le goût de l’époque.
Le grand salon |
En 1948, Giuseppe Tomasi di Lampedusa, qui avait perdu le palais de famille lors du bombardement du 23 avril 1943, rachète la propriété des De Pace, et y vivra jusqu’à sa mort advenue en 1957. Son fils adoptif, Gioacchino Lanza Tomasi, a réunifié toute la propriété et réalisé une restauration complète de l’édifice.
La bibliothèque |
La bibliothèque de l’écrivain et la salle de bal sont en grande partie meublées avec des meubles provenant du palais Lampedusa détruit, les autres pièces avec des meubles et des objets provenant du palais Lanza di Mazzarino, famille d’origine de Gioacchino Lanza Tomasi. Le charme essentiel du palais réside dans sa position et dans le jeu des espaces et des lumières.
L’ameublement a le caractère des grandes demeures patriciennes palermitaines et présente une collection de meubles et d’objets de la meilleure ébénisterie sicilienne.
Un petit salon |
Aujourd’hui le palais continue de vivre grâce à l’activité déployée par ses actuels propriétaires, Gioacchino et Nicoletta Lanza Tomasi, prince et princesse de Lampedusa, duc et duchesse de Palma de Montechiaro.
Gioacchino et Nicoletta Lanza Tomasi |
Gioacchino Lanza di Assaro, fils du comte Fabrizio Lanza Branciforte di Mazzarino, fut adopté après la guerre par son cousin, le prince de Lampedusa, qui n’eut aucun enfant de son mariage avec la baronne balte Alexandra Wolff von Stomersee. L’entente intellectuelle existant entre les cousins détermina le choix du prince qui vit en Gioacchino celui qui pourrait poursuivre son oeuvre tant littéraire que de conservation de ce qui restait du patrimoine des Lampedusa que la guerre et les crises mondiales avaient considérablement amoindri. Gioacchino, désormais Lanza Tomasi, né en 1934, a eu une brillante carrière. Musicologue, il enseigna l’Histoire de la Musique dans les Universités de Salerne et de Palerme. Il publia des ouvrages majeurs sur la musique contemporaine et sur l’art. Gioacchino Lanza Tomasi occupa également des postes importants comme celui de directeur artistique des Opéras de Rome, Bologne et Palerme. Il fut l’administrateur général du célébre San Carlo de Naples, et pendant quatre ans dirigea le Centre Culturel Italien de New York.
Buste d'empereur romain |
Durant de longues années Giocchino Lanza Tomasi et son épouse, Nicoletta, furent absents de Palerme et leur palais ne les voyait y résider que de temps à autre. La retraite arrivée, ils auraient pu choisir de vivre dans n’importe quel pays ou n’importe quelle ville d’Europe, où leur nom ouvrait toutes les portes tant de la grande aristocratie que des milieux intellectuels. Ils décidèrent de se fixer à Palerme, dans cette Sicile ancestrale, et d’y faire revivre le vieux palais familial.
Que faire d’une demeure de plus de 3000 mètres carrés ? Le prince Salina n’avait-il pas dit qu’une demeure dont on pouvait connaître le nombre de pièces n’était pas un palais.
Antichambre |
Et bien, le palais Lanza Tomasi est un vrai palais car il est difficile de savoir combien de pièces il comporte, entre les grands appartements situés au deuxième étage, l’étage noble, destinés à la réception et au prince et à la princesse, il y a une foultitude d’autres appartements, grand ou petits, au premier ou au dernier étage, dans les étages intermédiaires, donnant sur la rue, sur la mer, sur les cours intérieures, les écuries, les chambres des domestiques, bref un dédale de pièces, couloirs, escaliers dont il fallait faire quelque chose.
L’énergie et l’ingéniosité de Nicoletta Lanza Tomasi se développèrent et donnèrent la mesure de cette grande dame. Gioacchino se réserva la bibliothèque historique du palais, qu’il fallait inventorier, classer, organiser afin de permettre son accès aux chercheurs. Il fallait faire vivre le palais et il fallait aussi faire vivre la mémoire du prince Giuseppe Tomasi di Lampedusa.
Terrasse-jardin |
C’est aujourd’hui une réussite complète. Le palais vit car de la coquille vide des années 60, il a été transformé en une maison d’hôtes de luxe, dans laquelle il est possible de vivre pour une semaine ou plus la vie d’un Guépard.
Nicoletta offre également la possibilité de se familiariser avec la gastronomie sicilienne, subtil mélange de cuisine du terroir et de la mer. Qui n’a rêvé de se voir enseigner cet art familial par une authentique aristocrate, qui saura vous faire ensuite les honneurs de sa demeure. Nappes damassées, argenterie aux armes, porcelaine et cristaux anciens, valets, et mets traditionnels authentiques, tout séduit lors d’un repas au palais Lanza Tomasi.
Salle-à-manger |
Tout commencera bien sûr par une visite au marché pour y acheter les ingrédients nécessaires mais aussi pour se plonger au coeur de la vie palermitaine. Il y aura ensuite la leçon de cuisine donnée par la duchesse elle-même et enfin vous pourrez déguster le meilleur de la cuisine sicilienne, produit d’une terre où l’Occident et l’Orient se sont harmonieusement rencontrés pendant des siècles.
Un marché à Palerme |
Nicoletta Lanza Tomasi, princesse de Lampedusa, duchesse de Palma di Montechiaro a accepté de révéler trois de ses recettes.
Blanc-manger
Ingrédients :
1 litre de lait entier et lait d'amande mélangés; fécule de maïs 75g; sucre 130g; zeste finement râpé d’un citron, cannelle moulue, puces de chocolat amer, potiron confit ("zuccata") ou cédrat confit, amandes effilées, pistaches hachées, des fleurs de jasmin, cannelle en bâton, pour la garniture.
Méthode :
Saupoudrez la cannelle moulue dans le fond d'un bol en verre. Dans une casserole moyenne, mélanger le sucre, la fécule et le zeste de citron. Ajouter le lait et le lait d'amande petit à petit, en fouettant constamment pour briser les petits grumeaux. Lorsque le mélange est bien onctueux, faire chauffer à feu moyen et porter à ébullition. Continuer en remuant et laisser bouillir pendant 1 ou 2 minutes, jusqu'à ce que la crème soit lisse. Retirez du feu et versez dans un récipient qui ira sur la table. Laisser refroidir et réfrigérer au moins une heure, jusqu'à consistance ferme. Décorer avec le reste des ingrédients.
Blanc-manger |
Gelée de Tangerine
Ingrédients :
1 litre de jus fraîchement pressé et filtré de tangerine, variété de mandarine, et 1 citron, 150 g de sucre, 18 g de feuilles de gélatine à base de poisson, huile d'amande douce pure.
Méthode :
Mettre la moitié du jus dans un bol et ajouter la gélatine en feuilles. Mettez l'autre moitié dans une casserole et ajouter le sucre. Porter à ébullition pour dissoudre le sucre. Verser le jus chaud dans le bol et mélanger jusqu'à ce que la gélatine soit complètement dissoute. Enduire très légèrement un moule 1 litre avec quelques gouttes d'huile d'amande douce et versez le jus dedans. Mettez au réfrigérateur (pas au congélateur!) pendant quelques heures jusqu'à ce que la gelée soit complètement prise. Démoulez et décorez à votre goût.
Gelée de Tangerines |
Rouleaux d’espadon ( Involtini di pesce spada )
Ingrédients :
12 tranches d'espadon ( demandez à votre poissonnier de les couper en tranches aussi fines que possible ); 1 oignon moyen rouge, très finement hachée , ½ tasse huile extra vierge d' olive; ¾ tasse de chapelure , 3 filets d'anchois , hachés finement , 3 cuillères à soupe de raisins de Corinthe; 3 cuillères à soupe de noix de pin ; ½ tasse haché finement le persil ou de menthe , ou un mélange des deux; ½ tasse de citron mélangé et jus d'orange , le zeste de 1 citron et 1 orange, très finement râpé , du sel , du poivre fraîchement moulu , 15 feuilles de laurier, 1 oignon.
Une tasse équivant à ¼ de litre.
Méthode :
Préchauffer le four à 200 ° C. Huiler un plat allant au four . Faire revenir l' oignon dans l'huile ( jusqu'à ce qu’il soit doré - J'ajoute toujours une cuillerée d'eau pour éviter qu’il ne brûle ). Incorporer la chapelure ( chapelure maison du bon pain rassis serait idéal ) et cuire 2 à 3 minutes pour la brunir. Hors du feu ajouter les filets d'anchois , le persil, 3 cuillères à soupe de raisins de Corinthe, noix de pin, zestes de citron, et le jus d'orange. Bien mélanger , ajouter poivre et sel . Mettre environ 1 cuillère à café de farce au centre de chaque tranche d’espadon et rouler, en rentrant les bords. Mettez une feuille de laurier et une lamelle de l'oignon entre chaque rouleau. Maintenir chaque rouleau avec une brochette de bois. Disposer tous les rouleaux dans la poêle , parsemez de chapelure et arroser d'huile et un peu de sel. Cuire 15 minutes, en tournant les rouleaux une seule fois.
Préparation des rouleaux d'espadon |
Involtini di pesce spada |
Il ne vous reste plus qu’à vous régaler.
Vous pourrez les réaliser chez vous ou si vous préférez vous pouvez vous offrir un séjour unique dans une ville unique chez des hôtes d’exception et y apprendre comment réaliser la merveilleuse cuisine sicilienne.